Die zentrale immersive Halle im Signal Space in Prag wird an Wänden und Boden mit Bildmaterial von 19 Panasonic 4K-Laserprojektoren bedeckt, die von Virtuality.one PixelBox-Medienservern gesteuert werden, auf denen die PIXERA-Software von AV Stumpfl läuft. Die Plattform wurde aufgrund ihres 3D-Mappings und der Clustering-Funktion ausgewählt, die alle 19 Ausgänge als eine einzige Leinwand synchronisiert. „Wir haben PIXERA vor allem wegen seiner Zuverlässigkeit und seines 3D-Mappings empfohlen“, sagt David Houžvička, Chief Technology Officer bei Virtuality.one. „Das Clustering lässt sich unkompliziert konfigurieren, sodass ein Kunde entweder vier Ausgänge über ein einziges System betreiben oder einen Cluster aus Render-Engines aufbauen kann, der alle 19 unserer 4K-Projektoren perfekt synchronisiert.“

Signal Space ist die größte Galerie für digitale Kunst in Tschechien. Der 2.500 Quadratmeter große Veranstaltungsort wurde im September 2025 in der denkmalgeschützten Alstadt-Markthalle in Prag eröffnet. Sie ist der ganzjährige Nachfolger des Signal Festivals, das die Gründer seit 2013 in der Stadt veranstalten.

Die immersive Halle ist mit rund 300 Quadratmetern der größte Raum des Hauses und technisch am besten ausgestattet. Ihre 19 Ausgabekanäle laufen mit einer Auflösung von 3.840 × 2.400 Pixeln bei 60 Bildern pro Sekunde in 10 Bit-4:4:4-Format. Zusammen sind das etwas mehr als 175 Millionen Pixel auf einer Fläche, die als ein durchgehendes Bild wahrgenommen werden muss. Die eigentliche Schwierigkeit war dabei aber nicht die Größe.

Die Markthalle in der Altstadt wurde 1896 fertiggestellt. Es handelt sich um einen Bau aus Gusseisen, Holz und Glas, der als funktionierender Markt errichtet wurde, und dessen Boden bewusst mit einem Gefälle verlegt wurde, damit er abgespült werden konnte. Er fällt von einer Seite zur anderen um etwa 25 cm ab. Auch der Beton wurde nie perfekt eben gegossen, was zu einer Fläche führte, die rechteckig aussieht, es aber nicht ist. Die Projektion musste also auf eine Fläche gemappt werden, die weder eben noch rechtwinklig ist. Dazu kamen Ultra-Kurzdistanzobjektive, die selbst eine tonnenförmige Verzerrung verursachen.

Die Kalibrierung begann mit dem kamerabasierten automatischen System von Panasonic, bei dem vernetzte Kameras zum Einsatz kamen, die fest am Traversenrahmen neben den Projektoren montiert waren. Damit wurden die Wände zwar in die richtige Position gebracht, doch die Aufgabe konnte damit nicht vollständig erledigt werden.

„Die Kameras sind nicht auf den Boden gerichtet. Und selbst wenn sie es wären, ist die automatische Kalibrierung nicht in der Lage, einen Boden korrekt abzubilden“, sagt Houžvička. „Der Boden selbst ist uneben, da der Beton nie vollkommen eben gegossen wurde, was eine scheinbar rechteckige Fläche in ein unregelmäßiges Rhombus verwandelt. Und wir bilden nicht nur den Boden ab. Die Projektion muss an den Übergängen zu den Wänden pixelgenau sein, sodass jede noch so kleine Abweichung zu einer Herausforderung wird. Hinzu kommt, dass wir Ultra-Kurzdistanzobjektive verwenden, die eine tonnenförmige Verzerrung verursachen. Dank der Warping-Werkzeuge von PIXERA konnten wir eine pixelgenaue Kalibrierung erreichen.“

Der Übergang zwischen Boden und Wand entscheidet darüber, ob ein 360-Grad-Raum gelingt oder scheitert. Eine weiche Kantenüberblendung zwischen zwei Wandprojektoren gleicht eine kleine Fehlausrichtung aus. Eine harte Kante entlang des Wandfußes tut dies nicht, da die Architektur selbst dem Auge eine gerade Linie als Vergleichsmaßstab für die Projektion bietet.

Ob diese Geometrie über 19 Ausgänge stabil bleibt, hängt davon ab, wie die Server aufgebaut sind. PixelBox-Knoten verwalten die immersive Halle als PIXERA-Cluster, wobei das Rendering auf sie verteilt ist und ein weiterer Knoten in Reserve gehalten wird; jeder läuft mit einer RTX 5000 Ada-GPU und einem Threadripper 7965WX-Prozessor. Dank der Unterstützung von NotchLC durch PIXERA kann diese Hardware effizient genutzt werden, und die Engine verarbeitet sowohl 8-Bit- als auch 10-Bit-Videomaterial direkt auf der GPU. Die Synchronisation stellt die Hardware sicher: Framelock und Genlock halten den Cluster auf einer gemeinsamen Zeitreferenz.

„Ohne Frame-Sync könnten wir niemals eine absolute Synchronisation im gesamten Cluster gewährleisten, und es käme zu Tearing zwischen den Servern“, sagt Houžvička. „Das zeigt sich bei Übergängen, insbesondere an den scharfen Kanten zwischen Boden und Wänden oder zwischen einzelnen Wänden. Wenn dann eine Veranstaltung läuft und Kameras den Raum aufzeichnen, wollen wir, dass die Kameras und die Videokette vollständig synchron sind, damit keine Artefakte auf den Aufnahmen zu sehen sind. Abgesehen davon wollen wir die Arbeit so gut wie möglich erledigen. Man könnte leicht annehmen, dass es niemand bemerkt, aber das ist kein Maßstab, nach dem wir arbeiten wollen.“

Das gleiche System übernimmt auch den Ton. PIXERA gibt den Surround-Sound über Dante zusammen mit dem Video wieder und leitet ihn weiter, wobei die Verarbeitung nachgelagert erfolgt – eine bewusste Entscheidung und keine Frage der Bequemlichkeit.

„Es ist entscheidend, dass das System, das die Videowiedergabe übernimmt, auch den Ton verarbeitet“, sagt Houžvička. „Das vereinfacht den Arbeitsablauf enorm, da sowohl die Content-Ersteller als auch die Techniker in einer einzigen Software, einer einzigen Pipeline und einem einzigen Arbeitsablauf arbeiten. Der zweite Grund ist die Synchronisation. Ein separates Audiosystem bedeutet mehr Arbeit und birgt potenzielle Synchronisationsprobleme zwischen Audiospuren, Videospuren und Cues. Und bei einer Live-Veranstaltung hat niemand Zeit, vor Ort zwei separate Systeme zu konfigurieren. Man muss die Medien einfach auf die Zeitachse ziehen, einen kurzen Test durchführen und die Türen öffnen.“

Das ist wichtig, weil der Raum nicht nur Galerie ist. Er wird auch für Events, Aufführungen und Konferenzen genutzt, was den Wechsel zwischen vorproduzierten immersiven Inhalten und Live-Signalen erfordert, wobei Grafiken von Drittanbietern über SDI als Bild-im-Bild oder über NDI übertragen werden. Houžvička macht deutlich, wo die Grenzen liegen – und diese liegen nicht bei der Software. Die Übertragung von mehr als 170 Megapixeln über NDI bei gleichzeitiger Wiedergabe von 10-Bit-Video und SDI-Aufzeichnung ist der Punkt, an dem die aktuelle GPU- und Speicherkonfiguration an ihre Grenzen stößt, und ein geplantes Upgrade wurde aufgrund der Verfügbarkeit von Komponenten verschoben.

Neben den technischen Aspekten spielten auch zwei wirtschaftliche Faktoren eine Rolle. Die reine Softwarelizenzierung von PIXERA ermöglichte es Virtuality.one, genau auf das Projekt zugeschnittene Medienserver aufzubauen und dabei ein festes Budget einzuhalten. Zudem wächst der Pool an Fachkräften, die das System bedienen können – ein wichtiger Aspekt für einen Veranstaltungsort, der Personal für Events bereitstellen muss.

„Dank der Schulungen und Vorführungen, die wir auf dem tschechischen Markt durchführen, wächst die Zahl der qualifizierten Bediener stetig, und PIXERA entwickelt sich hier langsam zum Standard für Live-Events“, sagt Houžvička. „Das erleichtert die Personalbesetzung für eine Veranstaltung erheblich.“ 

Das System ist seit seiner Konfiguration im Spätsommer 2025 in Betrieb und läuft seitdem ununterbrochen – sowohl während der täglichen Öffnungszeiten der Galerie als auch bei Live-Veranstaltungen. Es wurde einmal abgeschaltet, und zwar für eine geplante Woche, in der Projektoren und Server gewartet wurden; dabei wurden mechanische Reinigungen, Belastungstests der Komponenten und ein Betriebssystem-Update durchgeführt. 

„Wir hatten das ganze Jahr über kein einziges Hardware- oder Softwareproblem, und das trotz des täglichen Betriebs und der Live-Events – also aktiver Bedienung statt passiver Wiedergabe“, sagt Houžvička. „Die Software ist nie eingefroren, nie abgestürzt und hat nie aufgehört zu reagieren. Instabile Software ist die teuerste Entscheidung, die man treffen kann, selbst wenn sie kostenlos ist.“