Wallern a.d. Trattnach (Österreich), 30. Juni 2026 – Eines der beliebtesten Fernsehformate Großbritanniens feierte 2025 ein triumphales Comeback – und diesmal live auf der Bühne. Mit Gladiators Live wurde die ikonische BBC-Serie erstmals in Arenen in ganz Großbritannien gezeigt. In einer zweistündigen Show traten echte Herausforderer direkt gegen die legendären Gladiatoren aus dem Fernsehen an – ein spektakulärer Mix aus körperlichem Wettkampf und hochkarätiger Live-Unterhaltung.

Das Rückgrat der Videoinfrastruktur bildeten zwei AV StumpflPIXERA two RS Medienserver, eingesetzt von The Problem Solving Collective (The PSC) als Teil eines komplexen, broadcasttauglichen Produktionssystems.

Das britische Produktionsunternehmen Liteup Events, spezialisiert auf Video-, Licht- und Rigging-Lösungen, holte The PSC für die Tour an Bord.
„Wir wurden gebeten, Liteup bei diesem Projekt als Video-Control-Abteilung zu unterstützen“, sagt Andrew Newport, Geschäftsführer von The PSC. „Wir stellten Videoplayback, Kameras, Instant Replay und die Kommunikationstechnik bereit. Meine persönlichen Rollen auf der Tour waren Head of Video und Racks Engineer.“

Das System von PSC musste zahlreiche Funktionen gleichzeitig erfüllen.
„Das Herzstück des Systems war ein Paar PIXERA two RS Medienserver“, erklärt Newport. „Sie lieferten das Playback für die Projektionen an der Kletterwand sowie an den Seitenwänden. Zusätzlich lieferte PIXERA einen 16:9-Feed mit vorab aufgezeichnetem Videomaterial, der durch unsere mobile Produktionseinheit lief, die auf einem Blackmagic Design ATEM Constellation HD-Mischer basierte. Dieser verarbeitete den Großteil der Videosignale, einschließlich des VT-Feeds, der über SDI von PIXERA gesendet wurde.“ Neun Kameras und ein Kommunikationssystem aus 25 Bolero- und 15 PunQtum-Geräten vervollständigten die Ausstattung.

Was die Produktion besonders anspruchsvoll machte, war ihre inhärente Unvorhersehbarkeit. Pro Wochenende fanden vier Shows statt – jeweils mit wechselnden Kombinationen aus Gladiatoren und Herausforderern. Zusätzlich konnten kurzfristige Umbesetzungen aufgrund von Verletzungen auftreten. Das System musste daher präzise programmiert und gleichzeitig äußerst flexibel sein.

PSC entwickelte ein auf QLab basierendes Trigger-System, welches von Server-Programmierer Daniel Renne entwickelt wurde, um Showleiter/Creative Director/Kommentator Alex Baker eine klare, intuitive Übersicht jeder Show bieten zu können. Gleichzeitig wurde damit dem Team ermöglicht die Aufstellungen in der Zeit zwischen den Shows schnell aktualisieren zu können.
„Das war mit viel Arbeit verbunden“, so Newport. „Daniel hat sehr viel Zeit in die Entwicklung des passenden Workflows investiert. Zwischen den Shows konnten wir die QLab-Trigger anpassen, um die Aufstellung der Gladiatoren und Contenders zu ändern – so war nur ein minimaler Re-Programmieraufwand notwendig.“

Eine weitere Herausforderung stellte das Live-Scoring dar. Gemeinsam mit Dan Bunn, Operations Director bei Liteup, entwickelte PSC ein System, das eine Textebene innerhalb von PIXERA nutzte, um Werte von Bitfocus Companion zu empfangen. Individuelle Variablen in Companion – gesteuert über ein Stream Deck – erlaubten es dem Team, die Punktestände aller vier Teilnehmer während der Show in Echtzeit zu aktualisieren. „Da der Rest der Show visuell auf einem sehr hohen Niveau war, mussten auch die Scores diesem Anspruch gerecht werden“, erklärt Newport. „Wir erhielten sämtliche Assets, um die Anzeigetafel im Corporate Design zu halten, also mussten wir nur ein System entwickeln, um die Spielstände auf den Bildschirm zu bringen.“

Der Projektumfang wuchs im Laufe der Vorproduktion deutlich über das ursprüngliche Briefing hinaus. Um Instant Replays verarbeiten zu können, wurde ein EVS-System integriert, welches schließlich auch den Highlight-Zusammenschnitt nach der Show übernahm. In all diesen Erweiterungen bewährten sich die PIXERA two RS Systeme.
„Wir haben uns für PIXERA entschieden, weil wir aus einem Medienserver in einem so kompakten Formfaktor eine enorme Vielseitigkeit und Performance herausholen konnten“, so Newport. Auch die Unterstützung seitens des Herstellers spielte eine wichtige Rolle. „Wir haben die allgemeine Hilfsbereitschaft von Craig Harrower, UK Managing Director von AV Stumpfl, sowie die Unterstützung durch das Support-Team sehr geschätzt“, ergänzt Newport.

Für PSC bedeutete Gladiators Live einen wichtigen Schritt in Richtung großformatiger Touring-Produktionen. „Das ist die erste Tour dieser Größenordnung, an der PSC mitarbeiten durfte, und sie unterscheidet sich deutlich von den Firmenveranstaltungen, die wir normalerweise umsetzen“, reflektiert Newport. „Es war eine spannende Herausforderung, das Ganze anzugehen, dabei aus der Praxis zu lernen und den Fans ein wirklich großartiges Erlebnis zu bieten.“ Der Erfolg der Tour stärkte das Vertrauen auf beiden Seiten.

„Alle waren sehr zufrieden mit dem Endergebnis und dem Workflow – und beeindruckt davon, wie viel wir mit einem so kleinen Team umsetzen konnten“, sagt Newport abschließend. „Das gibt den Auftraggebern das Vertrauen, auch in Zukunft auf Teams wie unseres zu setzen, und es gibt uns das Selbstvertrauen, vergleichbare Projekte künftig ebenfalls anzugehen.“