Das Obama Presidential Center öffnete am 19. Juni 2026 im Jackson Park in Chicago seine Türen für die Öffentlichkeit. Das Eröffnungsdatum wurde bewusst gewählt: „Juneteenth“ ist ein US-amerikanischer Bundesfeiertag, der an die Befreiung der versklavten Afroamerikaner erinnert. Nach einer Einweihungsfeier mit hochrangigen Persönlichkeiten empfing der fast acht Hektar große Campus alle Besucherinnen und Besucher.

Das Center erstreckt sich über acht Stockwerke, von denen vier als öffentlich zugängliche Museumsflächen genutzt werden. Dort wird die Geschichte von Barack und Michelle Obama mithilfe von Filmen, interaktiven Ausstellungen und großformatigen, immersiven Medieninstallationen erzählt.

Barack Obama war der erste US-Präsident mit einem Twitter-Account, der erste Präsident, der aus dem Oval Office auf Facebook live streamte, und der erste, der auf YouTube Fragen der Öffentlichkeit beantwortete. Diese Beziehung zur digitalen Technologie ist ein zentrales Thema des Museums. Dort steuern PIXERA-Medienserver von AV Stumpfl 35 verschiedene Systeme, die die gesamte Bandbreite des Ausstellungsprogramms abdecken.

Paul Horst, Leiter der AV-Systeme für die Ausstellungen bei der Obama Foundation, war für die AV-Planung und -Implementierung im gesamten Museum verantwortlich. Angesichts von Exponaten, die von einzelnen 4K-Displays bis hin zu großen Multi-Projektor-Installationen reichten, benötigte das Team eine Medienserver-Plattform, die sich innerhalb eines einzigen verwalteten Ökosystems an jeden Anwendungsfall anpassen lässt. 

„Wir haben uns für PIXERA entschieden, um unsere gesamte Medienwiedergabe in einem einheitlichen Ökosystem zu bündeln“, erklärt Horst. „Es bot sowohl die Hardware-Optionen, die für die unterschiedlichen Ausstellungsgrößen erforderlich waren, als auch die umfassende Software, die für die Umsetzung unserer anspruchsvollsten Installationen notwendig war.“

Die Installation umfasst insgesamt 35 Systeme, darunter 23 Einzelbildschirm-Exponate, sieben Multi-Monitor-Anwendungen und fünf Mehrfachprojektorsysteme. Zu den Multi-Monitor-Anwendungen gehören Konfigurationen mit bis zu 11 Bildschirmen, die jeweils von einem einzigen Director-Server und zwei Client-Einheiten gesteuert werden. Die fünf Mehrfachprojektorsysteme reichen von Kombinationen aus zwei Projektoren bis hin zur vierstöckigen Installation „Power of Words“. Bei der Umsetzung kommt die gesamte Bandbreite der PIXERA-Hardware zum Einsatz, wobei die Servermodelle auf die technischen Anforderungen der einzelnen Exponate abgestimmt sind.

Für alle Systeme hat das AV-Team der Obama Foundation maßgeschneiderte, über das Web zugängliche Steuerungsoberflächen innerhalb von PIXERA Control entwickelt, sodass Techniker Routineaufgaben ausführen können, ohne über fundierte Kenntnisse der Software verfügen zu müssen. Jede Schnittstelle bietet die gängigsten Bedienfunktionen, wie das Starten und Stoppen von Timelines, das Umschalten von Ausgängen, das Neustarten der Render-Engine und die Auswahl von fototauglichen Standbildern aus den Videoinhalten. Die Schnittstellen stehen als eingebettete Bedienfelder innerhalb von ISAAC, der integrierten Steuerungsplattform des Museums, zur Verfügung und ermöglichen den Bedienern den Zugriff auf den gesamten Medienbestand von einem einzigen Standort aus.

Das Herzstück des Museums ist die Installation „Power of Words“. Die Projektion erstreckt sich über die gesamte Innenhöhe des Gebäudes und verbindet alle vier Ausstellungsebenen zu einer gemeinsamen visuellen Leinwand. Besucherinnen und Besucher erhalten auf jeder Ebene Orientierung, bevor sich die Projektion zu thematischen Bildwelten und Kunstwerken ausweitet, die mehrere Stockwerke gleichzeitig umfassen. Für das räumliche Klangdesign zeichnet der Emmy-prämierte Sound Designer Jeremy S. Bloom verantwortlich. Mehr als 89 Lautsprecher sind in Bildschirme, Böden und Deckenkonstruktionen integriert. Jede Etage fungiert als eigenständige Audiozone, während PIXERA rund 40 Audiospuren synchron zu den projizierten Inhalten steuert. Darüber hinaus übernimmt PIXERA über UDP-Befehle die koordinierte Ansteuerung der Lichtübergänge und integriert diese direkt in die Media-Timeline.

„Bei ortsspezifischen immersiven Installationen wie denen im Museum macht das Mischen und die räumliche Gestaltung des Tons vor Ort nicht nur Spaß, sondern ist eine absolute Notwendigkeit“, sagt Jeremy S. Bloom, Sounddesigner. „Vor Ort, ohne die Infrastruktur eines professionellen Postproduktionsstudios, brauche ich eine Möglichkeit, den Ton an meiner eigenen Workstation fertigzustellen, während ich mir die endgültigen visuellen Medien in voller Größe ansehe. PIXERA hat dies völlig nahtlos ermöglicht. Mit einem einfachen Schalterdruck konnte ich LTC-Timecode über unser bestehendes Dante-Netzwerk an den Medienserver senden und die Kontrolle über die gesamte Wiedergabe übernehmen.“

Die Projektionsgeometrie von „Power of Words“ stellte eine zusätzliche Herausforderung dar. Die Leinwand ist in den mittleren Etagen breiter als am oberen und unteren Ende des Gebäudes, sodass die Medienproduzenten je nach vertikaler Position der einzelnen Elemente auf der Leinwand unterschiedliche Warping-Korrekturen anwenden mussten. Um dies zu lösen, entwickelte das Team einen Workflow unter Nutzung der NDI-Live-Input-Funktionen von PIXERA, bei dem After-Effects-Kompositionen in voller Auflösung als direkte NDI-Feeds in PIXERA eingespeist und in Echtzeit auf der Leinwand in voller Größe angezeigt wurden. Verzerrungskorrekturen und Inhaltsänderungen konnten so sofort in der Vorschau überprüft und verfeinert werden, ohne die Verzögerungen, die bei iterativen Offline-Renderings entstehen.

Für die automatische Projektorkalibrierung setzte das Team auf Scalable Display Technologies. Die von der Software generierten MPCDI-Kalibrierungsdateien werden von PIXERA im Rahmen einer automatisierten Ausrichtungssequenz verarbeitet und über Medialon – das unter ISAAC laufende Planungs- und Steuerungssystem des Museums – angewendet. Wenn eine Neukalibrierung erforderlich ist, sendet Medialon Befehle an ein spezielles Modul in PIXERA, das aktive Zeitachsen anhält, Ausgänge deaktiviert und die Steuerung zur Kalibrierung an Scalable übergibt. Sobald der Ausrichtungsprozess abgeschlossen ist, reaktiviert PIXERA die Ausgänge und startet die Zeitachsen ohne manuellen Eingriff neu.

Bevor die vollständige Installation von „Power of Words“ in Auftrag gegeben wurde, baute Horsts Team zunächst ein rund 1,8 Meter großes Modell der Projektionsfläche, um die Herausforderungen hinsichtlich der Projektionsgeometrie und der Arbeitsabläufe im Voraus zu klären. Kleinere PIXERA-Server und kompakte Projektoren simulierten die endgültigen Installationsbedingungen im Labormaßstab, sodass das Team die Mapping, Audio-Synchronisations- und Steuerungsprozesse validieren konnte, bevor es mit dem vollständigen Aufbau begann.

„Als wir die Systeme in Originalgröße schließlich im Obama Presidential Center Museum installierten, waren wir sehr zuversichtlich, dass das System funktionieren würde, da wir es bereits aufgebaut hatten“, so Horst.

Das Obama Presidential Center Museum etabliert sich rasch als eine der bedeutendsten neuen Kultureinrichtungen Chicagos. Das Museum zieht Besucher aus den gesamten Vereinigten Staaten und der ganzen Welt an. Mit seiner vielfältigen Mischung aus interaktiven Exponaten, großformatigen Filminstallationen und der eindrucksvollen „Power of Words“-Projektion bietet es eine immersive Begegnung mit der Präsidentschaft Obamas, die ebenso lehrreich wie inspirierend ist. Im Süden Chicagos erfüllt das Center bereits jetzt sein Versprechen als Ankerpunkt der Gemeinde und als bedeutendes Ausflugsziel für kommende Generationen von Besuchern.